Ce sont des jeux qui visent à tester le comportement altruiste des humains.

On réunit des participants en petits groupes. Chaque joueur reçoit une somme d'argent. Les joueurs peuvent contribuer un un pot commun qui se trouve au milieu.
À chaque tour, les chercheurs prélèvent le contenu du pot commun, double la somme et la redistribuent à l'ensemble du groupe à part égale quelque soit le niveau de participation de chacun.
Ainsi, si tout le monde participe au pot commun, chacun double sa mise.
Si peu de joueurs participent, tout le monde gagne un peu, mais ceux qui ont cru au collectif en sortent perdants... et les égoïstes ou les prudents en sortent gagnants.
Si les humains se comportaient comme des homo economicus, on peut prédire qu'ils ne participeraient pas au pot commun car ils auraient compris qu'ils peuvent y perdre. Ils préféreraient garder leur mise en attendant que les bonnes poires remplissent le pot.
Ce n'est pas du tout ce qui est observé.
En moyenne, les joueurs placent spontanément la moitié de leur argent dans le pot commun même quand ils ne se connaissent pas entre-eux.